Пасха – главный праздник в году для всех христиан. Он отмечается в первое воскресенье после первого полнолуния, следующего за 21 марта – днем весеннего равноденствия.
Слово "Пасха" в переводе с  греческого означает «прехождение», «избавление». В этот день празднуется избавление всего человечества от рабства дьяволу, победа над смертью, дарование людям жизни и вечного блаженства. Это самый радостный и торжественный православный праздник, праздник воскресения природы и обновления жизни.

Как возникла традиция красить яйца на Пасху
Символами праздника традиционно являются освященные творожные пасхи, куличи и, конечно, крашеные яйца.
Обычай красить яйца на Пасху пошел со времен древнеримского императора Тиберия. Святая Мария Магдалина вскоре после вознесения Христа на небо явилась в Рим для Евангельской проповеди, где предстала перед императором.
В то время при визите к царственным особам было принято приносить с собой подарки. Знать в качестве даров преподносила драгоценности, а бедняки – то, что могли.  Мария Магдалина протянула императору куриное яйцо с возгласом «Христос Воскресе!», провозгласив тем самым Воскресение Христа. Но император Тиберий усомнился в том, что кто-то может воскреснуть из мертвых. Он сказал, что это так же невероятно, как и то, что яйцо может стать красным. Тогда в подтверждение слов Марии Магдалины белое яйцо покраснело.
С тех пор верующие в светлый праздник Пасхи одаривают друг друга крашеными яйцами со словами «Христос Воскрес!» – «Воистину воскрес!».

Крашенки, крапанки, писанки…
На Руси обычай красить яйца восходит еще к языческим временам. По времени Пасха совпадает с праздником начала весны, в честь которого издревле красили вареные яйца и раскладывали их на зеленой траве, выращенной особым способом. Яркие цвета символизировали цветение природы, торжество Ярилы – бога солнца и плодородия, покровителя растительного мира.
С приходом христианства крашеные яйца на Руси стали неизменным атрибутом одного из главных религиозных праздников.
Традиционно яйца красили всей семьей вечером в Великий четверг. Существует несколько видов пасхальных яиц в зависимости от способа их окрашивания.
Яйца, окрашенные в один цвет, называют крашенками. Центральное место на столе, конечно, отводилось красным крашенкам, ибо красный цвет символизирует кровь Христа.
Если на общем цветном фоне обозначались пятна, полоски, крапинки – получалась крапанка. Самыми сложными по исполнению были писанки – яйца, вручную раскрашенные различными узорами.
Писанки зачастую превращались в настоящие произведения искусства. На них изображали иконы, пейзажи, соборы и церкви. Постепенно появились коллекции сахарных, шоколадных, деревянных, стеклянных, хрустальных, серебряных и золотых пасхальных яиц.
Обычай дарить пасхальные яйца положил начало целому направлению в ювелирном искусстве. При царском дворе обменивались расписными яйцами, сделанными из дерева и драгоценных камней со спрятанными внутри миниатюрными часами, золотыми кораблями или бриллиантовыми букетами цветов.


Способы окрашивания яиц
Самый простой вариант – использование специальных термоэтикеток для яиц, которых сегодня существует великое множество: украшенных цветами, различными узорами, пасхальными мотивами, с изображением животных и сцен из мультфильмов. Этикетка одевается на яйцо, яйцо на несколько секунд помещается в кипяток, – вот и готово великолепное пасхальное яичко.
Яйца самых разнообразных цветов и оттенков можно получить с помощью пищевых красителей.
Для тех же, кто предпочитает красить яйца по старинке, мы предлагаем несколько более трудоемких, но и более интересных способов окрашивания.

Окрашивание при помощи луковой шелухи
Лучше всего использовать луковую шелуху, собранную заранее. В зависимости от ее цвета окраска яйца может варьироваться от светло-рыжего до темно-коричневого. Для более насыщенного цвета шелухи надо взять побольше, предварительно варить ее около получаса и лишь потом поместить в отвар яйца. Яйца не следует брать непосредственно из холодильника, так как при варке скорлупа может треснуть из-за резкой смены температур. Во избежание растрескивания скорлупы можно также добавить в воду столовую ложку соли.
Окрашенные яйца будут блестеть, если их смазать подсолнечным маслом, предварительно насухо вытерев.


Быстрый способ окрашивания
Яйца нужно отваривать в течение 10 минут с каким-нибудь овощем. Для получения зеленого цвета можно взять шпинат, ярко-красного – нарезанную свеклу.

Окрашивание при помощи чернил
Для этого способа можно использовать цветную гуашь или чернила. Яйца вымыть, вытереть, обернуть ветхой тряпочкой, обвязать ниткой. В пипетку набрать чернил и капнуть в нескольких местах на тряпочку. Опустить яйца в теплую воду,  варить с момента закипания 10 минут. Вынуть из воды, снять тряпочки, смазать подсолнечным маслом для блеска.

Мраморные яйца
Яйца с красивым мраморным узором можно получить, если использовать цветную линяющую ткань. Лучше всего для этой цели подойдет шелк. Яйца обкладывают кусочками ткани и плотно обматывают нитками. Чтобы нитки и ткань хорошо держались, яйца можно дополнительно обмотать марлей. Время варки – 10-20 минут.

Крапанки
Пасхальное яйцо можно украсить ажурным узором. Для этого лучше брать яйца коричневого оттенка, т.к. скорлупа у них прочнее, чем у белых. Яйца варят, красят в какой-нибудь цвет потемнее и сушат. На скорлупу яйца карандашом наносится узор, который затем выцарапывается любым острым предметом – ножом, шилом, толстой иглой. Во время работы яйцо держат в левой руке, а острый предмет — в правой.

Еще один способ получения крапанок. Мокрое яйцо обвалять в сухом рисе, плотно обернуть марлей (рис должен прилипнуть к яйцу), опустить в отвар луковой шелухи и варить обычным способом. Яйцо получается «в крапинку».


Писанки
При изготовлении писанки потребуются краски, кисти (№1,2,3), спичечный коробок, клей и …фантазия. Для росписи лучше брать яйцо с шероховатой скорлупой, т.к. на гладком краска держится плохо. Предварительно яйцо необходимо очистить от грязи и обезжирить сначала в воде с добавлением питьевой соды, затем в воде с добавлением двух-трех столовых ложек уксуса. После этого яйцо необходимо высушить, и оно готово к работе.
Для удобства яйцо помещают в спичечный коробок и расписывают. После высыхания краска закрепляется клеем ПВА, смешанным с водой. Если в яйце с двух концов сделать отверстия и выдуть через них содержимое, то оно превратится в пасхальный сувенир.


Между прочим…
•    В Великобритании известный производитель шоколада – Thorntons – выпустил специальную серию шоколадных яиц с изображениями британских знаменитостей, нанесенных в стиле граффити тёмным шоколадом на поверхность яиц из белого шоколада. Яйца выставлены на интернет-аукцион eBay, а средства от продажи пойдут в один из детских фондов.
•    Символом католической Пасхи является Пасхальный заяц, который дарит детям за хорошее поведение гнездо с пасхальными яйцами.
•    В 1999 году в одном из вильнюсских парков была сооружена пирамида из 20 тысяч расписных пасхальных яиц. Ее высота составила четыре с половиной метра, длина сторон - пять метров. Над пирамидой трудилось 10 человек, а яйца варились 28 часов. Сооружение занесено в книгу рекордов Литвы.